Sinais de hipotireoidismo em cães e opções de tratamento

O hipotireoidismo em cães, um distúrbio endócrino comum, surge quando a glândula tireoide não produz hormônio tireoidiano suficiente. Esse hormônio é crucial para regular o metabolismo, e sua deficiência pode levar a uma variedade de problemas de saúde. Reconhecer os sinais de hipotireoidismo precocemente é essencial para o diagnóstico e tratamento oportunos, garantindo o bem-estar do seu cão. Este artigo explorará os sintomas, o diagnóstico e as opções de tratamento disponíveis para o hipotireoidismo canino.

A glândula tireoide, localizada no pescoço, produz tiroxina (T4) e triiodotironina (T3), que influenciam quase todos os sistemas de órgãos do corpo. Quando esses hormônios são deficientes, a taxa metabólica diminui, levando a uma cascata de sintomas perceptíveis. Entender esses sintomas é o primeiro passo para buscar cuidados veterinários adequados. Vamos nos aprofundar nos indicadores comuns de hipotireoidismo em cães.

🩺 Sinais e sintomas comuns de hipotireoidismo

O hipotireoidismo pode se manifestar de várias maneiras, muitas vezes tornando desafiador o diagnóstico com base apenas nos sintomas. Muitos dos sinais são sutis inicialmente e podem ser facilmente atribuídos a outras condições ou simplesmente ao processo de envelhecimento. É importante observar que nem todos os cães exibirão todos os sintomas, e a gravidade pode variar significativamente.

😴 Letargia e atividade reduzida

Um dos sinais mais frequentemente observados é uma diminuição nos níveis de energia. Os cães afetados podem dormir mais do que o normal, mostrar menos entusiasmo por caminhadas ou brincadeiras e, em geral, parecer lentos. Essa letargia é um resultado direto da taxa metabólica mais lenta causada pela produção insuficiente do hormônio tireoidiano.

⚖️ Ganho de peso sem aumento do apetite

Outro sintoma comum é o ganho de peso inexplicável, mesmo que a dieta e a rotina de exercícios do cão permaneçam consistentes. A taxa metabólica reduzida significa que o corpo queima menos calorias, levando ao acúmulo de gordura. Alguns cães podem até ganhar peso, apesar de comerem menos do que antes.

🧥 Mudanças na pele e no pelo

O hipotireoidismo frequentemente afeta a pele e o pelo, levando a vários problemas dermatológicos. Essas mudanças podem incluir:

• Pele seca e escamosa
• Uma pelagem opaca e quebradiça
• Queda excessiva de pelos
• Alopecia (perda de cabelo), principalmente no tronco, cauda (“rabo de rato”) e ponte do nariz
• Maior suscetibilidade a infecções de pele

Essas mudanças na pele e no pelo são devidas ao papel do hormônio tireoidiano em manter a renovação saudável das células da pele e o crescimento do cabelo. Uma deficiência interrompe esses processos, levando aos sintomas observados.

🥶 Intolerância ao frio

Cães com hipotireoidismo podem se tornar mais sensíveis a temperaturas frias. Eles podem tremer mais facilmente, procurar lugares quentes para deitar ou relutar em sair em climas frios. Essa sensibilidade aumentada está relacionada à taxa metabólica reduzida, que afeta a capacidade do corpo de gerar calor.

💔 Problemas cardiovasculares

Em alguns casos, o hipotireoidismo pode afetar o sistema cardiovascular. Isso pode levar a:

• Bradicardia (frequência cardíaca lenta)
• Pulso fraco
• Raramente, problemas cardíacos mais sérios

Esses efeitos cardiovasculares são menos comuns, mas são importantes de serem considerados, especialmente em cães mais velhos ou com problemas cardíacos preexistentes.

😟 Sinais neurológicos

Embora menos frequente, o hipotireoidismo pode às vezes se manifestar com sintomas neurológicos. Estes podem incluir:

• Embotamento mental
• Convulsões (raras)
• Paralisia do nervo facial (queda do rosto)
• Inclinação da cabeça

Sinais neurológicos geralmente ocorrem em casos mais graves ou de longa duração de hipotireoidismo.

Problemas reprodutivos

O hipotireoidismo também pode afetar a função reprodutiva em cães machos e fêmeas. Isso pode levar a:

• Infertilidade
• Ciclos de cio irregulares em fêmeas
• Diminuição da libido em homens

Se você está planejando cruzar seu cão, é crucial garantir que ele seja saudável e livre de problemas de tireoide.

🔬 Diagnóstico de Hipotireoidismo

Diagnosticar o hipotireoidismo requer um exame veterinário completo e exames de sangue. Como os sintomas podem ser vagos e se sobrepor a outras condições, um diagnóstico definitivo depende da avaliação dos níveis de hormônio tireoidiano no sangue.

🧪 Exames de sangue

Os principais exames de sangue usados ​​para diagnosticar o hipotireoidismo incluem:

• T4 total (TT4): Este teste mede a quantidade total de tiroxina no sangue. Embora um nível baixo de TT4 possa sugerir hipotireoidismo, nem sempre é conclusivo, pois outros fatores podem influenciar os níveis de TT4.
• T4 livre (fT4): Este teste mede a forma não ligada e biologicamente ativa da tiroxina. É considerado mais preciso que o TT4, pois é menos afetado por outras doenças ou medicamentos.
• Hormônio Estimulante da Tireoide (TSH): Este teste mede o nível de TSH, um hormônio produzido pela glândula pituitária que estimula a glândula tireoide. Em cães com hipotireoidismo, os níveis de TSH são frequentemente elevados, pois a glândula pituitária está tentando estimular a tireoide hipoativa.
• Autoanticorpo de tireoglobulina (TgAA): Este teste detecta anticorpos contra tireoglobulina, uma proteína envolvida na produção do hormônio tireoidiano. A presença de TgAA pode indicar tireoidite autoimune, uma causa comum de hipotireoidismo em cães.

Seu veterinário provavelmente realizará uma combinação desses testes para obter uma imagem abrangente da função da tireoide do seu cão. Ele também pode considerar outros fatores, como a idade, raça e histórico médico do seu cão, ao interpretar os resultados.

📋 Diagnóstico Diferencial

É importante descartar outras condições que podem causar sintomas semelhantes. Essas condições podem incluir:

• Doença de Cushing (hiperadrenocorticismo)
• Diabetes mellitus
• Doença renal
• Doença hepática
• Certas condições de pele

Seu veterinário pode recomendar exames adicionais para descartar essas outras possibilidades e chegar a um diagnóstico preciso.

💊 Opções de tratamento para hipotireoidismo

Felizmente, o hipotireoidismo é uma condição controlável com tratamento apropriado. O tratamento primário envolve terapia de reposição de hormônio tireoidiano, que visa restaurar os níveis normais de hormônio tireoidiano no corpo.

💉 Terapia de reposição hormonal da tireoide

O tratamento padrão para hipotireoidismo é a administração oral de tiroxina sintética (levotiroxina). Este medicamento substitui o hormônio tireoidiano deficiente, ajudando a restaurar a função metabólica normal.

Os principais aspectos da terapia de reposição hormonal da tireoide incluem:

• Dosagem: A dosagem de levotiroxina é individualizada com base no peso do cão e na resposta ao tratamento. Seu veterinário determinará a dose inicial apropriada e a ajustará conforme necessário com base em exames de sangue de acompanhamento.
• Administração: A levotiroxina é tipicamente administrada uma ou duas vezes ao dia, idealmente com o estômago vazio para maximizar a absorção. A consistência na administração é crucial para manter os níveis estáveis ​​do hormônio tireoidiano.
• Monitoramento: Exames de sangue regulares são necessários para monitorar os níveis de hormônio da tireoide e garantir que a medicação esteja funcionando efetivamente. Seu veterinário provavelmente recomendará exames de sangue a cada poucas semanas inicialmente, depois com menos frequência quando os níveis de tireoide do cão estiverem estáveis.

⏳ Prognóstico e Gestão

Com o tratamento adequado, o prognóstico para cães com hipotireoidismo é geralmente excelente. A maioria dos cães experimenta uma melhora significativa em seus sintomas dentro de algumas semanas após o início da terapia com levotiroxina. Eles recuperam energia, perdem peso e sua pele e pelagem melhoram.

A gestão de longo prazo envolve:

• Medicamentos para toda a vida: cães com hipotireoidismo geralmente necessitam de terapia de reposição hormonal da tireoide para toda a vida.
• Exames veterinários regulares: exames de rotina e exames de sangue são essenciais para monitorar os níveis do hormônio tireoidiano e ajustar a dosagem dos medicamentos conforme necessário.
• Dieta e exercícios: Manter uma dieta saudável e uma rotina regular de exercícios pode ajudar a controlar o peso e a saúde geral.

Ao trabalhar em estreita colaboração com seu veterinário e aderir ao plano de tratamento prescrito, você pode ajudar seu cão a ter uma vida longa, saudável e feliz, apesar de ter hipotireoidismo.