Coceira crônica em cães é um problema frustrante tanto para os animais de estimação quanto para seus donos. Pode levar a arranhões constantes, irritação da pele, perda de pelos e até infecções secundárias. Muitas vezes, a causa subjacente está relacionada a alergias, e um fator significativo que contribui para essas alergias pode ser a dieta do cão. Entender como a dieta afeta a coceira crônica em cães é crucial para controlar e aliviar essa condição desconfortável.
Compreendendo as alergias caninas
Alergias caninas são desencadeadas quando o sistema imunológico de um cão reage exageradamente a uma substância inofensiva, conhecida como alérgeno. Essa reação exagerada leva à liberação de histamina e outras substâncias inflamatórias, causando os sintomas característicos de alergias, incluindo coceira. Os alérgenos podem ser inalados (pólen, ácaros), contatados (certos xampus ou produtos de limpeza) ou ingeridos (ingredientes alimentares).
Alergias alimentares, em particular, são uma causa comum de coceira crônica em cães. Os culpados mais frequentes são proteínas, como carne bovina, frango, laticínios e ovos. No entanto, outros ingredientes como trigo, milho e soja também podem desencadear reações alérgicas em cães suscetíveis. Identificar o alérgeno específico é essencial para controlar a coceira.
Alérgenos alimentares comuns para cães
Vários ingredientes alimentares são conhecidos por serem mais alergênicos do que outros para cães. Estar ciente desses alérgenos comuns pode ajudar você a tomar decisões informadas sobre a dieta do seu cão e potencialmente identificar a fonte da coceira.
- Carne bovina: um dos alérgenos alimentares mais comuns em cães.
- Laticínios: Produtos lácteos, incluindo leite e queijo, podem causar reações alérgicas.
- Frango: Outro agressor frequente, principalmente em alimentos para cães disponíveis comercialmente.
- Ovos: Frequentemente usados como fonte de proteína na comida para cães, mas podem desencadear alergias.
- Trigo: um grão comum encontrado em muitos alimentos para cães, embora alergias a grãos sejam menos comuns que alergias a proteínas.
- Milho: Assim como o trigo, o milho pode ser um alérgeno para alguns cães.
- Soja: Usada como fonte de proteína, a soja é outro alérgeno em potencial.
É importante notar que qualquer ingrediente alimentar pode potencialmente causar uma reação alérgica em um cão, independentemente de quão comum seja. As sensibilidades individuais variam, então uma abordagem sistemática para identificar o alérgeno é frequentemente necessária.
A Dieta de Eliminação: Uma Ferramenta de Diagnóstico
Uma dieta de eliminação é o padrão ouro para diagnosticar alergias alimentares em cães. Ela envolve alimentar seu cão com uma nova fonte de proteína e carboidrato que ele nunca comeu antes. Isso permite que o sistema imunológico “reinicie” e pare de reagir a alérgenos consumidos anteriormente. A dieta deve ser rigorosamente seguida por um período de 8 a 12 semanas para ver se a coceira melhora.
Novas fontes de proteína incluem veado, canguru, coelho ou peixe. Novas fontes de carboidratos incluem batata-doce, tapioca ou batata. É crucial evitar todos os outros alimentos, guloseimas e medicamentos com sabor durante a dieta de eliminação. Mesmo pequenas quantidades do alérgeno ofensivo podem desencadear uma reação e invalidar os resultados.
Se a coceira for resolvida ou melhorar significativamente durante a dieta de eliminação, um desafio alimentar é realizado. Isso envolve a reintrodução de alérgenos suspeitos, um de cada vez, para ver se a coceira retorna. Isso ajuda a identificar o ingrediente específico que está causando a reação alérgica.
Opções de comida hipoalergênica para cães
Alimentos hipoalergênicos para cães são formulados para minimizar o risco de reações alérgicas. Eles normalmente contêm proteínas hidrolisadas, que são proteínas quebradas em pedaços menores que são menos propensos a desencadear uma resposta imunológica. Essas dietas também podem usar novas fontes de proteína ou ingredientes limitados para reduzir as chances de exposição a alérgenos comuns.
Dietas de proteína hidrolisada podem ser muito eficazes para controlar alergias alimentares em cães. O processo de hidrólise quebra a proteína em fragmentos muito pequenos para o sistema imunológico reconhecer e reagir. Isso pode reduzir significativamente ou eliminar reações alérgicas.
Dietas de ingredientes limitados são outra opção. Essas dietas contêm um número mínimo de ingredientes, facilitando a identificação de alérgenos em potencial. Elas geralmente apresentam novas fontes de proteína e carboidrato, semelhantes às usadas em dietas de eliminação.
Lendo rótulos de comida de cachorro
Entender como ler os rótulos dos alimentos para cães é essencial para escolher uma dieta que seja apropriada para as necessidades do seu cão, especialmente se ele tiver alergias. Preste bastante atenção à lista de ingredientes, pois os ingredientes são listados em ordem decrescente por peso. Os primeiros ingredientes constituem a maior parte do alimento.
Procure fontes de carne nomeadas (por exemplo, “frango”, “carne bovina”, “cordeiro”) em vez de termos genéricos como “carne” ou “aves”. Evite alimentos que contenham alérgenos comuns se seu cão tiver sensibilidade conhecida. Esteja ciente de alérgenos “ocultos”, como laticínios em algumas guloseimas ou condimentos.
Considere a análise garantida, que fornece informações sobre o teor de proteína, gordura, fibra e umidade do alimento. Isso pode ajudar você a garantir que seu cão esteja recebendo uma dieta balanceada e nutritiva.
Suplementos Nutricionais para a Saúde da Pele
Além das mudanças na dieta, certos suplementos nutricionais podem dar suporte à saúde da pele e ajudar a reduzir a coceira em cães. Os ácidos graxos ômega-3, como os encontrados no óleo de peixe, têm propriedades anti-inflamatórias que podem ajudar a acalmar a pele irritada e reduzir a coceira. Eles também contribuem para uma barreira de pele saudável, o que pode ajudar a evitar que alérgenos penetrem na pele.
Outros suplementos que podem ser benéficos incluem vitamina E, zinco e biotina. A vitamina E é um antioxidante que ajuda a proteger as células da pele contra danos. O zinco é importante para a cicatrização de feridas e o crescimento das células da pele. A biotina é uma vitamina B que contribui para a saúde da pele e do pelo.
Sempre consulte seu veterinário antes de começar a tomar qualquer suplemento novo, pois eles podem interagir com medicamentos ou ter efeitos colaterais. Seu veterinário pode recomendar a dosagem e o tipo de suplemento apropriados para as necessidades individuais do seu cão.
Trabalhando com seu veterinário
Gerenciar coceira crônica em cães geralmente requer um esforço colaborativo entre você e seu veterinário. Seu veterinário pode ajudar a diagnosticar a causa subjacente da coceira, descartar outras condições médicas e desenvolver um plano de tratamento abrangente. Isso pode envolver testes de alergia, mudanças na dieta, medicamentos e tratamentos tópicos.
Esteja preparado para fornecer ao seu veterinário um histórico detalhado dos sintomas do seu cão, incluindo quando a coceira começou, o que a piora e o que você já tentou. Mantenha um diário alimentar para monitorar o que seu cão está comendo, incluindo guloseimas e suplementos. Essas informações podem ajudar seu veterinário a identificar alérgenos em potencial.
Check-ups regulares são importantes para monitorar o progresso do seu cão e ajustar o plano de tratamento conforme necessário. A coceira crônica pode ser uma condição complexa, e pode levar tempo para encontrar a combinação certa de tratamentos para fornecer alívio.
Perguntas Frequentes (FAQ)
Quais são os sinais de alergia alimentar em cães?
Os sinais comuns incluem coceira crônica (especialmente ao redor do rosto, orelhas, patas e virilha), erupções cutâneas, perda de pelo, infecções de ouvido, distúrbios gastrointestinais (vômitos, diarreia) e problemas nas glândulas anais.
Quanto tempo demora para uma dieta de eliminação fazer efeito?
Uma dieta de eliminação normalmente precisa ser seguida rigorosamente por 8 a 12 semanas para ver se a coceira melhora. É crucial evitar todos os outros alimentos, guloseimas e medicamentos com sabor durante esse período.
Alergias alimentares em cães podem surgir repentinamente?
Sim, os cães podem desenvolver alergias a alimentos que comem há anos. O sistema imunológico pode se tornar sensibilizado a um ingrediente específico ao longo do tempo, levando a uma reação alérgica.
Dietas sem grãos são sempre melhores para cães com coceira?
Não necessariamente. Embora alguns cães sejam alérgicos a grãos, alergias a grãos são menos comuns do que alergias a proteínas. Dietas sem grãos podem ser úteis para alguns cães com coceira, mas não são uma solução garantida. É importante identificar o alérgeno específico que causa a reação.
O que devo fazer se suspeitar que meu cão tem alergia alimentar?
Consulte seu veterinário. Ele pode ajudar a diagnosticar a causa subjacente da coceira e recomendar um plano de tratamento apropriado, que pode incluir uma dieta de eliminação ou teste de alergia.
